土工膜作为防渗材料最大的特点就是具有良好的防渗透效果。因此广泛地运用在堤坝和水库库盘等等工程的外层防水。并且施工技术简单，没有太多的要求，施工成本低廉，防水效果好，因此我国的水利工程的防渗透材料大都是采用土工膜。另外，由于土工膜材料的自身拥有良好的力学性能，所以将土工膜材料运用到水利工程的建筑当中能够改善堤坝自身的力学性能和内部结构，从而提高施工质量。
在土体发生塑性变形的时候，土工膜材料也会发生一定的塑性变形。当堤坝承受到一定的拉应力的时候，由于土工膜材料具有一定的抗拉强度，可以减少堤坝承受的拉应力，防止堤坝自身承受到过大的压力而产生裂纹。
复合土工膜与墙心之间存在着相对位移，减少上坝壳的相对位移，对于堤坝的水平位移起到了一定的抑制作用，其原理是土工膜的抗拉强度起到的作用。 另外如果不使用的土工膜作为防渗透材料进行防渗透处理的话，那么堤坝面向水流的一边会因为堤坝自身材料的渗透作用，让一部分水流渗透到堤坝的内部结构之中，极大的降低了堤坝的抗冲击能力，因为水流混入到堤坝的内部之后会使堤坝内部结构松散，失去原本的力学性质。所以，采用土工膜作为防渗透材料能够加强堤坝的工程质量和防渗透能力。
